나쁜 콜레스테롤을 단시간에 줄여주는 견과류, 피스타치오!

콜레스테롤은 세포막을 구성하고 호르몬을 합성하는 우리 몸에 꼭 필요한 물질이지만 과다할 경우 건강에 치명적인 영향을 줄 수 있다. 특히 나쁜 콜레스테롤(LDL)은 혈관에 쌓여 산화되면서 혈관 속 염증을 일으킬 수 있는데 이러한 작용은 혈관을 좁게 만들어 동맥경화와 뇌경색 등 각종 혈관 질환을 유발할 수 있다. 

 

 

콜레스테롤이 높아지는 이유는 유전적 요인과 스트레스 그리고 잘못된 식습관 등을 들 수 있다. 많은 전문가들은 특히 포화지방이 풍부한 음식을 과다하게 섭취하는 것을 가장 큰 이유로 꼽고 있는데 특히 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 낮추기 위해서는 규칙적인 운동과 체중조절도 중요하지만 매일 먹는 음식의 선택이 더욱 중요하다고 한다. 

 

나쁜 콜레스테롤을 단시간에 줄여주는 견과류, 피스타치오

 

피스타치오를 매일 한두 줌씩 꾸준히 먹는다면 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 단시간에 낮출 수 있다는 연구결과가 있다. 미국 샌디에이고 주립대학에서 성인 남성들을 대상으로 피스타치오가 혈관에 미치는 영향을 분석한 결과, 피스타치오를 먹지 않은 그룹과 2주 동안 매일 피스타치오를 45g을 먹은 그룹, 그리고 2주 동안 매일 90g의 피스타치오를 먹은 그룹 중에 매일 피스타치오 90g을 먹은 그룹이 나쁜 콜레스테롤(LDL)이 10% 이상 감소한 것을 확인했다. 

 

 

이 같은 결과는 피스타치오의 풍부한 식물성 ‘스테롤’과 식이섬유 그리고 불포화지방 등이 나쁜 콜레스테롤을 흡착/배출하고 신진대사에 긍정적인 영향을 미쳤기 때문이다. 

 

콜레스테롤 저하제로 유명한 ‘스타틴’이 콜레스테롤 수치를 낮추는데 최소 2~3개월이 걸리는 것과 비교하면 피스타치오의 효능은 매우 빠르게 나타난다고 볼 수 있으며 이는 콜레스테롤로 인해 혈관이 좁아지거나 혈관 질환에 걸릴 위험을 낮출 수 있는 효과를 기대할 수 있다. *참고로 피스타치오는 다른 견과류에 비해 열량이 낮다. 

피스타치오의 효능

 

1. 심장 건강 개선

 

피스타치오를 꾸준히 섭취하면 심장 건강에 큰 도움을 줄 수 있다. 그 이유는 피스타치오에는 아미노산의 일종인 아르기닌과 단일 불포화지방산이 풍부하기 때문인데 이러한 성분은 혈압을 낮추는데 도움을 주며 심혈관을 깨끗하게 청소하는 역할도 하기 때문이다. 또한 피스타치오에 함유된 비타민E와 칼슘 역시 심장 건강에 큰 도움을 준다. 

 

 

2. 혈당 수치 관리

 

피스타치오는 혈당 수치를 낮추고 혈당 조절에도 도움을 준다. 미국 당뇨협회의 자료에 따르면 피스타치오의 꾸준한 섭취는 혈 중 당 수치와 인슐린을 감소시킨다고 밝혔다. 이는 피스타치오에 들어있는 섬유질과 건강한 지방들이 혈당 조절에 유익하게 작용하기 때문이다. 참고로 피스타치오는 당뇨병 환자의 포도당 수치를 조절하는 호르몬인 펩타이드1의 수치를 높이는 효능도 있다.  

 

3. 다이어트 효과 

 

많은 전문가들은 몸에도 좋고 다이어트에도 도움이 되는 견과류로 피스타치오를 꼽고 있다. 피스타치오 한 줌의 열량은 160kcal, 단백질 함량은 6g이기 때문에 고단백 저칼로리 식품으로 쉽게 포만감을 느끼게 하여 건강한 다이어트에 도움을 줄 수 있다. 

 

※참고로 피스타치오 구입 시 소금이 첨가되지 않은 구운 피스타치오를 구입하는 것이 좋으며 몸에 좋은 견과류라도 과도한 섭취는 복통이나 설사 등을 유발할 수 있으니 건강상태나 체질에 따라 섭취하는 양을 조절하는 것이 바람직하다.